十小娘雲貞正玩著布偶，一時被她打斷，很皺了一下小秀眉，奶聲奶氣道：“十娘不要去。五哥哥壞，總扯十娘的辮辮。”

十娘不肯隨她去，七娘又正忙著正經繡活，怎好照顧她？八娘就舔著臉笑：“小十妹，姐去五哥哥那裏尋花生糖給你吃好不好？”

小十娘人雖小，卻拗的很：“不要，十娘要玩布偶。”

一個小破老虎布偶有什麽好玩的？

八娘一想，去了桌前舔了筆，用水粉畫了個hellokitty，拿給十娘看：“你要是答應和八姐姐出去玩，回頭八姐姐就把這畫給你玩，並讓七姐姐給你做個這畫上的布偶，怎樣？”

小十娘一手拿了hellokitty，一手拿著布老虎，左右看看，十分糾結，終是棄了布老虎，細聲細氣的點頭道：“好呀，不過七姐姐要是不給我做，我就告訴爹爹去，讓爹爹打你們屁股。”

七娘十分冤枉的看了一眼小十：“十妹，七姐可沒惹你。”

八娘笑著把那畫從小十手上哄了來，遞給七娘：“七姐，得空給小十妹做個這樣的布偶吧，能做出來不？”

七姐一看，也很喜歡，卻又不知道是什麽，便問八娘：“八妹，這是什麽？”

“貓娘子唄。能做不呀？”

貓？娘子？七娘撲哧笑出了聲：“還真挺象的，我一會兒就試試。剛好記得娘那裏有幾塊上回給我們做裙子剩下的粉白綢料，等我把這片花瓣繡成，一會兒就去尋來，若是趕的快，晚上便能做好了。”

八娘攙著十娘出門，笑罵道：“鬼丫頭，小小年紀就曉得談條件了。”

等到了前院，便伸頭向書房子裏探看，大哥不知去了哪裏，並不在屋中，父親領著兄弟幾人，看書的看書，寫字的寫字，剛好五郎就在窗邊，此時窗前的西府海棠開的正濃，偶有風吹過，揚起花瓣，然然飄進窗內，落在了五郎面前的書頁上。

五郎撚起花瓣，細嗅一翻，也不知想到了什麽，一陣失神，覆又一笑，再又臉紅，那癡嗔的樣子，倒象了懷春的少女，若得八娘在窗外忍不住輕笑，五郎思緒被擾，這才發現八娘就站在窗前，正促狹的朝著他眨著眼。

五郎白了她一眼，又揚了揚拳手，意思是不許笑，若是亂說，看不揍你。

八娘撇嘴揚臉，給了他一個鄙視的眼神，意即：有把柄在我手上了，誰還怕你？

兄妹兩人一翻眉來眼去打著機鋒，小十娘不願意了，站了半響，小腿累的很，細聲細氣不緊不慢道：“七姐姐，你說找五哥哥要花生糖的呢？若是再不要，我哭了呀？”

這哭，還帶先打商量的？而且答應了給你做個hellokitty，已經沒花生糖什麽事了吧？

八娘一陣無語，也顧不上與五郎練眼力了，蹲下身忙低聲哄十娘：“十妹妹別哭呀，你一哭叫爹聽到了，要訓你的。”

小十娘人雖小，卻聰明著呢，依舊一邊踢著墻，一邊不緊不慢細聲細氣道：“爹爹會先訓你。”

八娘：……

五郎臨窗聽到，捧起書蓋著臉，生怕屋裏老爹看到他一臉忍不住的笑意，心中暗道：“都說我們家兄弟們是人才，可什麽是人才？我們家小十這樣的，才是真正的人才啊。”

十娘抑郁，難道小十也是穿來的老鄉？才四歲的娃啊，怎麽可以長的歪成這樣子？這都誰教的？

抑郁著抑郁著，也叫她靈機一動，攜了小十妹的手，踱入堂屋，進了書房的門，朝著曾不疑福了福身：“爹，我看書時遇著些不懂的題，想問問五哥哥，又怕在這裏打擾了您和四哥九弟還有覺兒看書，請五哥隨我去後屋解惑，可好？”

曾不疑此時寫著文章，正是下筆如神，欲一氣呵成之時，哪有心情理會，頭也不擡的揮了揮手。雖知老爹看不到，曾五郎也輯了一輯，穩步退了出去，待拉著一大一小兩個妹妹進了後院，五郎才一把抱了小十，叭唧在她的小粉臉上親了一口：“小十妹，說，想要什麽？只要哥哥有的，都給你。”

小十嫌棄的擦了擦臉，吐了幾個字：“娘說，男女有別，以後五哥哥還當自重。”

這回換作了八娘爆笑。

小十娘嘆了口氣：“唉，家風不古，八姐姐也當註重風範。”

八娘和五郎皆無語望天，呈四十五度明媚憂傷的姿勢，這娃，她當真四歲麽？

入了屋，八娘問五郎討了點花生糖，把十娘放到地上，給了她糖，便隨她自己玩去了。

五郎這才吊兒郎當的倚到床架上：“尋我何事？”

“隨便聊聊唄，五哥，你說，我如果真想開個食鋪，有多大可行性？”

五郎道：“你還真有這心思？要說，你的手藝，開個食鋪，自是沒問題，但經商之事，並非你想的那般簡單，咱們大哥也不是無才之人，但他行商在外，你可見他賺回多少銀錢？並非你有手藝，就成的。何況，我們家現在的情況，也不大可能……”

五郎把情況一分析，和八娘自己想的也差不多，無非就是家中無人幫襯，父母也不會同意八娘自己拋頭露面，去街上開個食鋪。

“五哥哥說的我都想過，做生意我倒不怕，可你說的問題，就真沒有解決辦法了？五哥哥，你幫我好好想想，我們家現在真需要錢，到了秋時，你和大哥二哥還有四哥哥，必定要去京城趕考的，算上盤纏，還有你們在京中到來年春時的開銷，一個至少也要五六十兩，四人便需二百多兩，我就算再賣幾張圖樣，只怕也將將夠而已。這兩年，六姐姐和七姐姐眼看著也都要出嫁，若是沒點陪嫁，她們去婆家生活，豈不艱難？何況，我們家也當想辦子再買些田產，這才是立家固家之本，這幾樣，哪樣不需要銀錢？我們為人子女，便該當為父母分解重擔才是。別看爹爹每日以文章為重，家中情形，他又何嘗不清楚？從前都是靠著大哥二哥，妹妹覺得，我們雖小，也當擔起自己的那份責任才是，五哥哥，你覺得呢？”

五郎翹著二郎腿，一手不停的輕扣著床板，想了半刻才道：“你想自己開食肆，現在肯定行不通，不過與人合夥，倒並非沒有可能。只是這人選……”

五郎平日在臨川州學裏讀書，並不在家中，然元旦新春時，卻在家中足待了近一個月，因此八娘知道他在外交游甚廣，為此沒少挨爹和二哥的罵。自家兄弟的人品，八娘是信得過的，因此並不相信五郎交往的那些所謂朋友，三教九流的，卻挑不出個可用之人。找他，只要能說動他，就能想出辦法來。

八娘一雙靈惠的眼，瞬時便亮如晶星：“五哥哥你一定有人選。”

五郎彈了一下她的頭，笑道：“你倒是信我，成，我給你想辦法。”

“五哥哥，這人選妹妹別的沒有要求，只二點，一是頭腦要靈活，懂得生意之道，二是於金錢上頭，既要小氣，又不貪婪。”

五郎皺眉奇道：“小氣？人家都恨不得與大方的人交往，你卻要選個小氣之人，這是為何？”

為何？

“五哥哥，小食肆乃是小本經營，投入不高，產出自然也有限，若遇上那滿手裏撒錢的，還賺什麽錢？倒貼也不定呢。我所謂小氣，可不是讓你真給我找個一心鉆進錢眼裏的，那不是自尋麻煩麽？而是要找個知道量力而出的人。”

五郎正色道：“你說的有道理。這是自然，本為著賺錢才行的事，我難道會讓自家人損失不成？”

又把自己的朋友過了一遍，突然想到那個愛穿一身大紅綢衫自命風流的家夥，不禁失聲而笑。這家夥倒是合適的很，這小子錢財上頭，倒是可信，只是……

再看看八娘那一顆小豆牙的細黃樣子，五郎搖頭，狠拍了自己的頭一巴掌。亂想什麽呢？

話已說完，八娘想著娘和大嫂還在廚房裏忙著包粽子，便尋了正蹲在後院西廂窗前那辛夷樹下吃著花生糖，拿了草葉，逗著螞蟻的十娘：“小十妹，我們去廚房裏看娘和嫂嫂包粽子去可好？”

小十娘丟了草葉，把種中僅有的一點糖塞進嘴中，拍手歡呼著：“好呀好呀。”

可惜嘴裏塞滿了糖，那“好呀好呀”四字，怎麽聽，都象是“烏鴉烏鴉”。

五郎跟著去了前院老爹的書房裏繼續用功，八娘領著小十去了廚房裏。她不會包粽子，自然也幫不上什麽忙，看了看餡料，有蜜棗的，有桂花糖的，也有鹹肉的，想著晚上就可以吃到又清新，又軟糯的新鮮粽子，心滿意足的欲拉小十回後院。

小十卻不願意，好在她於朱氏面前，一向乖順的很，朱氏便道：“你自己玩去吧，十妹就留這裏。”又對小十道，“十妹乖呀，不要調皮。”

小十點頭：“嗯，十娘最乖。”

這丫頭，才這麽鬼點兒大，就知道看碟子下菜了。八娘嘰咕了一下，自去了。

七娘已收好了繡架，正拿著剪刀，照著八娘畫的hellokitty在那裁樣，八娘進屋，也只點了點頭。

八娘就笑道：“姐，小十那丫頭，是不是平常小嘴兒挺能說的呀？剛幾句話，差點噎死我和五哥。”

七娘也只抿了嘴一笑：“你以為就你能說？小十妹長大了，不定比你還伶俐呢。”

又一想從前不管是六姐姐，還是自己和七妹，四五歲時，二哥都是給啟蒙了的。如今小十卻沒人管，便一邊忙著手上活計，一邊對八娘道：“你平常若是沒事，也教小十妹識幾個字吧。”

想著小十的伶俐勁兒，八娘也覺得這丫頭真當好好教教，不定以後就有成就呢。可看著簧兒每天學的辛苦勁，覺得讓小十也受那罪，有些不忍。看著七娘鋪在面前當樣子的自己畫的那張畫，心中已有了主意。

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